Empresa britânica concluiu a fase de testes de empuxo pilotado do protótipo em escala real e agora parte para penúltima fase da campanha de ensaios
A Vertical Aerospace, fabricante de aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL), concluiu com sucesso a segunda fase de testes de empuxo pilotado de seu protótipo VX4 em escala real.
A empresa agora está se preparando para um novo capítulo, com o VX4 entrando na penúltima fase de testes de voo: o voo sustentado por asas. Essa fase marcará um momento decisivo no desenvolvimento do VX4, ultrapassando os limites do espaço aéreo seguro do aeródromo do Aeroporto de Cotswold e entrando pela primeira vez em condições reais de operação.
Durante a Fase 2, a aeronave realizou mais de 30 voos de teste pilotados. Os testes de voo incluíram a realização de manobras bem-sucedidas de voo pairado e em baixa velocidade, bem como a execução de procedimentos de controle e desempenho, incluindo rolagem, guinada e curvas pontuais.
Os engenheiros conseguiram coletar centenas de pontos de dados para determinar a confiabilidade dos sistemas da aeronave, bem como os níveis de empuxo, a eficiência de elevação, a relação potência/empuxo e a capacidade de resposta do controle. Esses voos de protótipos pilotados não apresentaram falhas no sistema e superaram as expectativas de estabilidade e desempenho.
Stuart Simpson, CEO da Vertical Aerospace, disse: “Este ano começou com um impulso incrível, e essa fase de testes nos proporcionou insights inestimáveis sobre nossa aeronave fenomenal. Cada marco nos deixa mais próximos de mudar a forma como o mundo se move, e estamos levando esses aprendizados adiante à medida que continuamos avançando em nosso programa de testes de voo pilotado.”
Simon Davies, piloto-chefe de testes da Vertical, que pilotou o VX4, disse: “Essa fase de testes nos permitiu submeter o VX4 às principais manobras de voo em condições reais, o que nos deu informações valiosas sobre sua confiabilidade e capacidade de resposta em cenários mais exigentes. A aeronave teve um desempenho excepcional, sendo tão estável e simples de pilotar quanto nossas simulações.”
Para avançar para o voo sustentado por asas, a próxima fase do programa de testes de voo, a Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (CAA) precisará primeiro expandir a Permissão para Voar da Vertical. Uma vez aprovado, o VX4 decolará, voará e pousará como uma aeronave convencional, com a sustentação gerada pelas asas e não pelos rotores. A transição de um ambiente de teste rigidamente controlado para operações mais dinâmicas e dimensionáveis é um grande avanço no caminho para a certificação completa e a viabilidade comercial. Quando a aeronave tiver concluído o voo sustentado por asas, ela terá, de fato, concluído um processo de minicertificação com esse protótipo.
Enquanto a Vertical trabalha com a CAA para expandir sua Permissão para Voar, ela continuará realizando importantes testes de sistemas e componentes, bem como progredindo no desenvolvimento de um protótipo idêntico em escala real que acelerará o programa de testes de voo e a capacidade de demonstração do VX4.
Após os testes de voo sustentado por asas, o VX4 entrará em uma fase final de testes de transição para demonstrar sua capacidade de alternar entre os modos de voo vertical e horizontal.
Veja abaixo como foi o Expo eVTOL 2024: